手術の内容によって、それに適した麻酔方法があります。美容外科で行なわれる麻酔方法には次のような種類があります。
1. 局所（浸潤）麻酔
いわゆる「局部麻酔」のことで、麻酔液を注射することにより、その部分を麻痺させて痛みを感じなくする方法です。
小範囲の部分を手術するときに、用いられる方法で、ほとんどの美容外科手術はこの方法で行なわれます。
2. 伝達麻酔
痛みを起こしている部位から痛みとして感じる脳までの、痛みを伝える神経の道筋をブロックしてしまう方法で、次の２つがあります。
a. 脊椎麻酔
一般的に、虫垂炎（盲腸）や帝王切開の手術のときに行なわれる麻酔方法で、下半身麻酔のことです。
背中から、脊髄神経に直接麻酔液を作用させる方法で、麻酔が効いている部位より下は、知覚神経（痛みを感じる）も運動神経（筋肉を動かす）も全て麻痺してしまいます。そのため、歩行や排尿、排便にも影響が出現し、美容外科ではあまり使用されません。
b. 硬膜外麻酔
背中からの麻酔ですが、脊椎麻酔より浅い部分に麻酔液を作用させるため、調節性に富み、目的とする部分（バスト、お腹、太もも、お尻）だけを麻酔することが可能です。知覚神経だけに作用させることも出来るため、外来での広範囲の手術にも適しています。
適応となるのは、豊胸術や脂肪吸引など体幹部（頭部以外の部分）の手術のときです。
大変優れた麻酔方法なのですが、手技的に難しいところがありますので、一部の美容外科で行なわれております。
3. 静脈麻酔
腕に点滴を取らせていただき、そこから（1）鎮静薬（手術中の不安を無くしたり、眠っていただくための薬剤です）や、（2）鎮痛薬（痛みを取り除くものです）、を注入する方法です。
鎮静薬は、少しウトウト眠くなってしまう程度のものや完全に意識を無くしてしまうものなど、多種類あります。静脈麻酔は、ほとんどの場合、局所麻酔や硬膜外麻酔と併用して行ないます。
外来での日帰り手術で静脈麻酔を行なう場合、麻酔薬の作用として切れの良い、覚めの良いものを使用します。
静脈麻酔とNLA
NLAとはNeuroleptanalgesia.またはNeuroleptanesthesia. のことで、静脈麻酔の中の１種ですが、強力な麻酔方法です。
作用の強い鎮静薬（神経遮断薬、トランキライザー）と鎮痛薬（麻薬、合成麻薬）を点滴から投与いたしまして、周囲に無関心な状態（鉱物化）をつくる麻酔方法で、一般医療において胸部や腹部の外科手術になど用いられます。優れた麻酔方法なのですが、覚醒に時間がかかり、その後も全身状態が安定するまで数時間から1日程度かかりますので、NLAを主体とした麻酔は、あまり外来手術には向いていないと言えるでしょう。
美容外科手術における静脈麻酔は、代謝が良く、覚めの良い薬剤を使用いたしますので、手術後その日のうちに安全に帰宅することが可能です。
4. 全身麻酔
麻酔作用のあるガスを呼吸することにより、意識と痛みを取る方法です。
広範囲の手術や痛みの強いもの、口の中からの手術、または患者さまの希望により行ないます。
実際の方法は、まず腕に点滴を取らせていただきます。そこから静脈麻酔薬を注入し、眠っている間に、鼻か口から細い管をのどの奥に通して、そこからガスの麻酔薬を流します。手術中はガスの濃度を変化させることにより、手術操作に対応していくことが出来ます。手術が終わり、ガス麻酔薬を止めますと、皆様数分間で（5分もかからないうちに）目を開き、覚醒します。その後はリカバリー室で、数時間（3〜5時間程度）お休みいただき、状態が良好であれば帰宅していただきます。
一昔前は全身麻酔をかけると、1〜2泊入院されることが当然でしたが、最近は麻酔技術の進歩や効果の良い麻酔薬（覚めが良くて副作用が少ない）が開発されているため、全身麻酔でも手術当日に帰宅可能となりました。
医療先進国であるアメリカでは現在、ほとんどの手術が日帰り全身麻酔で行なわれています。
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